Sztabka Srebra z Epoki Wikingów

W lipcu 2022 roku na południu Wyspy Man dokonano niezwykłego odkrycia, które rzuciło nowe światło na historię epoki Wikingów w tym regionie. Emerytowany inżynier budownictwa, John Smart, podczas swojej amatorskiej wyprawy z wykrywaczem metalu, natknął się na niepozorny kawałek metalu zakopany na głębokości 18 cm pod powierzchnią ziemi. Okazało się, że jest to sztabka srebra licząca około 1000 lat. Po odkryciu, zgodnie z obowiązującym prawem, John Smart zgłosił znalezisko do Manx National Heritage (MNH), instytucji odpowiedzialnej za ochronę dziedzictwa kulturowego wyspy.

Przeprowadzona analiza wykazała, że sztabka mierzy 6,7 cm długości i 0,75 cm szerokości, a jej skład to w 88% srebro. Badania te przeprowadzono na Uniwersytecie w Liverpoolu, co pozwoliło na precyzyjne określenie zarówno składu, jak i datowania artefaktu, które mieści się w przedziale od 900 do 1045 roku n.e. Jest to istotne, gdyż w pobliżu tego znaleziska nie odkryto wcześniej żadnych innych przedmiotów z tego okresu, co sugeruje unikalność i znaczenie tego artefaktu.

Epoka Wikingów na Wyspie Man była okresem intensywnych zmian i dynamicznego rozwoju. Srebro, które wówczas było najpowszechniejszą formą waluty, odgrywało kluczową rolę w handlu i gospodarce. Kuratorka archeologii MNH, Allison Fox, podkreśliła, że sztabki srebra były używane podobnie jak dzisiejsze karty kredytowe, umożliwiając właścicielom prowadzenie transakcji na całym obszarze wpływów Wikingów.

Sztabki srebra, takie jak ta znaleziona przez Johna Smarta, mogły mieć wartość równą około 200 funtów w ówczesnym czasie. Chociaż używano także srebrnych monet, to sztabki były bardziej uniwersalne i mogły być wykorzystywane w różnych formach handlu. Nie jest jednak pewne, czy znaleziona sztabka została zgubiona, czy też celowo ukryta na przechowanie, co dodaje znalezisku element tajemnicy.

Odkrycie to jest niezwykle cenne dla badaczy historii Wikingów na Wyspie Man. Brak innych znalezisk w bezpośrednim sąsiedztwie sztabki sugeruje, że może ona pochodzić z mało znanego jeszcze obszaru działalności Wikingów na wyspie. Dalsze badania tego regionu mogą dostarczyć nowych informacji na temat sposobu życia i działalności Wikingów na Wyspie Man.

Zgodnie z prawem stanu Manx, wszystkie znaleziska o znaczeniu archeologicznym muszą być zgłaszane do MNH, a przedmioty wykonane z metali szlachetnych i mające ponad 300 lat podlegają orzeczeniu prawnemu wydawanemu przez koronera. Przedmioty uznane za skarby należą do Korony i są powierzone MNH, a znalazca otrzymuje nagrodę za swoje odkrycie. Sztabka srebra została oficjalnie uznana za skarb i od czwartku będzie dostępna do oglądania w Muzeum Manx, gdzie odwiedzający będą mogli zobaczyć ten niezwykły artefakt i dowiedzieć się więcej o jego historii.