Teleskop Webba wykrył metan w 3I/ATLAS

Naukowcy korzystajacy z Teleskopu Jamesa Webba po raz pierwszy wykryli metan uwalniający się z międzygwiezdnej komety 3I/ATLAS. Jest go zaskakująco dużo, podobnie jak dwutlenku węgla.

Teleskop Jamesa Webba przyjrzał się międzygwiezdnej komecie 3I/ATLAS, kiedy po przelocie w pobliżu Słońca w grudniu opuszczała ona Układ Słoneczny. Za pomocą instrumentu średniej podczerwieni (MIRI) przeprowadził obserwacje w trzech długościach elektromagnetycznych.

Wykryli trzy gazy. Po pierwsze, z ziaren lodu obecnych w warkoczu komety uwalniane są duże ilości pary wodnej. Bliżej jądra wykryto natomiast dwutlenek węgla i metan. Ten ostatni gaz zarejestrowano w 3I/ATLAS po raz pierwszy, co zdaniem naukowców sugeruje, że jest on ukryty głęboko pod powierzchnią komety.

Zaczął się uwalniać dopiero po jej zbliżeniu się do Słońca i związanym z tym wzroście temperatury.

Ilość metanu w stosunku do ilości pary wodnej jest – jak twierdzą eksperci – zaskakująco duża. W takich ilościach trudno jest go znaleźć w większości miejsc Układu Słonecznego. Szczególnie dużo jest również dwutlenku węgla – znacznie więcej, niż w kometach Układu Słonecznego. Wyniki te wyraźnie więc wskazują na pozasłoneczne pochodzenie 3I/ATLAS.

Marek Matacz (PAP)

mat/ zan/

Źródło: naukawpolsce.pl