Odkrycie osady sprzed 11 000 lat zmienia historię cywilizacji rdzennych Ameryki Północnej

W północnej części kanadyjskiej prowincji Saskatchewan, w pobliżu Sturgeon Lake First Nation, archeolodzy dokonali przełomowego odkrycia, które zmienia sposób postrzegania najstarszych cywilizacji Ameryki Północnej. Znaleziona osada, której wiek oszacowano na około 11 000 lat, stawia pod znakiem zapytania wcześniejsze teorie dotyczące koczowniczego trybu życia pierwszych mieszkańców tego kontynentu. Odkrycie to wskazuje na istnienie trwałej społeczności o rozwiniętych strukturach gospodarczych, co czyni je jednym z najstarszych znanych stanowisk osadniczych w Ameryce Północnej.

Miejsce to zostało odkryte przypadkowo przez Dave'a Rondeau, badacza i archeologa-amatora, który podczas eksploracji terenu zauważył erozję brzegu rzeki North Saskatchewan. Wystające z osuniętej ziemi artefakty skłoniły go do dalszych badań, które doprowadziły do ujawnienia stanowiska o kluczowym znaczeniu dla badań nad prehistorią Ameryki Północnej. Wśród odkrytych obiektów znalazły się narzędzia kamienne, paleniska oraz ślady po obróbce surowców, świadczące o długoterminowym zamieszkiwaniu tej okolicy.

Dotychczasowe przekonanie o tym, że rdzenne ludy Ameryki Północnej w tamtym okresie były wyłącznie koczownicze, zostaje podważone przez znaleziska z tego stanowiska. Dr Glenn Stuart, jeden z głównych badaczy, wskazuje, że obecność warstw węgla drzewnego sugeruje celowe zarządzanie ogniem, co jest zgodne z ustnymi tradycjami rdzennych ludów. Ponadto znaleziska szczątków bizonów wskazują na zorganizowane techniki łowieckie, a nie przypadkowe polowania. Odkrycie narzędzi wykorzystywanych do przetwarzania mięsa i skór sugeruje, że mieszkańcy osady posiadali zaawansowaną wiedzę na temat gospodarki zasobami naturalnymi.

Odnaleziona osada znajduje się w regionie, który od wieków stanowił centrum kulturowe i handlowe dla rdzennych społeczności. Miejsce to od dawna pojawiało się w przekazach ustnych, a teraz otrzymało materialne potwierdzenie w postaci artefaktów archeologicznych. Odkrycie to umieszcza osadę Sturgeon Lake wśród najważniejszych stanowisk archeologicznych świata, takich jak Göbekli Tepe w Turcji czy Stonehenge w Anglii, które świadczą o niezwykle wczesnych przejawach zorganizowanego życia społecznego.

Rada Âsowanânihk, której nazwa w języku Cree oznacza „Miejsce do przejścia”, prowadzi działania mające na celu ochronę i dalsze badania tego stanowiska. Współpracując z archeologami z University of Saskatchewan i University of Calgary, organizacja ta dąży do zachowania tego dziedzictwa dla przyszłych pokoleń. Niestety, miejsce to jest zagrożone przez działalność przemysłową, w tym wycinkę drzew i rozwój infrastruktury. Starszyzna rdzennych społeczności oraz badacze apelują do władz o podjęcie natychmiastowych działań w celu objęcia stanowiska ochroną.

Rada Âsowanânihk planuje utworzenie centrum interpretacji kulturowej, które miałoby służyć edukacji i promocji dziedzictwa rdzennych mieszkańców regionu. Programy edukacyjne skierowane do młodzieży mają na celu wzmocnienie więzi społeczności z własną historią oraz podkreślenie znaczenia badań archeologicznych dla tożsamości rdzennych ludów.

źródło: Uniwersytet Saskatchewan